Os geoparques portugueses integrados na Rede Mundial da UNESCO são territórios com paisagens e sítios de relevância geológica, cultural e paisagística internacional.
Portugal, com a sua riqueza geológica e diversidade paisagística, abriga vários geossítios de relevância mundial, espalhados de norte a sul do país e nas ilhas dos Açores e Madeira.
Os Geoparques são verdadeiros museus a céu aberto, onde é possível observar vestígios geológicos únicos, que contam a história do nosso planeta ao longo de milhões de anos. São também locais de preservação da biodiversidade, onde se encontram habitats naturais de grande valor ecológico e onde é possível descobrir uma riqueza cultural que se reflete nas tradições, na gastronomia e no modo de vida das comunidades locais.
O reconhecimento da UNESCO como Geoparques Mundiais confere-lhes uma responsabilidade acrescida na preservação e divulgação do património geológico e cultural, pois promovem a investigação científica, a educação ambiental e o turismo sustentável, que consequentemente contribui para o desenvolvimento económico das regiões.
Em Portugal existem atualmente seis locais com a classificação de Geoparque: Naturtejo, Arouca, Açores, Terras de Cavaleiros, Estrela e Oeste. O primeiro geoparque português a integrar a rede da UNESCO foi a Naturtejo, em 2006, seguindo-se Arouca em 2009, Açores em 2013, Terras de Cavaleiros em 2014, Estrela em 2020 e o Geoparque Oeste em 2024.
Geoparque Oeste
Este Geoparque estende-se por mais de 72 quilómetros de linha costeira e é o mais recente geoparque português a integrar a rede mundial da UNESCO.
Apresenta uma área geográfica total de 1154 quilómetros quadrados, definida pelos limites de seis concelhos, Cadaval, Caldas da Rainha, Bombarral, Lourinhã, Peniche e Torres Vedras.
Para a aprovação do Geoparque Oeste, a UNESCO destacou o importância desta área costeira para o sustento das populações locais, através da pesca.
Créditos: Flickr (Salir do Porto)
Estrela Geoparque
Créditos: Flickr (Serra da Estrela)
O Geoparque Estrela foi oficialmente reconhecido pela UNESCO em 2020. Com 2.200 km2 o geoparque Estrela estrutura-se em torno da Serra da Estrela, a montanha mais alta de Portugal Continental.
Este reconhecimento significa que o Geoparque Estrela constitui uma área única e unificada, com locais e paisagens de importância geológica internacional.
Integra 9 municípios e um notável património geológico com 145 geossítios.
A visita a este geoparque pode incluir trilhos que o levam a miradouros com vistas incríveis, de onde pode apreciar lagoas, rochas moldadas pela natureza e uma grande riqueza da flora e fauna. É também uma viagem pela património cultural em as aldeias e castelos.
Geoparque Terras de Cavaleiros
Reconhecido pela UNESCO em 2014, o Geoparque Terras de Cavaleiros encontra-se Nordeste Transmontano de Portugal.
Tem cerca de 180 km de trilhos que o levam à descoberta de 42 geossítios de reconhecido valor científico e locais de grande beleza como a Paisagem Protegida da Albufeira do Azibo.
Numa visita à região também pode descobrir a riqueza da gastronomia e a originalidade das tradições, onde se destacam os Caretos de Podence, classificados como Património Cultural Imaterial da Humanidade pela UNESCO a 12 de Dezembro de 2019.
Créditos: Flickr (Albufeira do Azibo)
Geoparque Açores
Créditos: Flickr (Pico)
Geoparque Mundial da UNESCO desde 2013, Açores possui uma enorme geodiversidade e um importante património geológico. Com uma área total de 12.884 km2, assenta numa rede de 121 geossítios dispersos pelas nove ilhas e fundo marinho envolvente.
O Geoparque Açores é único no mundo. Cada uma das ilhas tem características específicas e uma beleza avassaladora que envolvem riquezas geológicas desde vulcões, caldeiras, lagoas, águas termais, fajãs, escarpas, grutas e algares vulcânicos. Pico é a ilha onde se localiza a famosa montanha mais alta de Portugal.
Arouca Geoparque
Situado numa zona montanhosa, cujos pontos mais altos são a Serra da Freita e a Serra de Montemuro, o Arouca Geoparque juntou-se à rede Mundial da UNESCO em 2009.
Integra 41 geosítios com características singulares, de onde se destacam as Pedras parideiras de Castanheira ou os Trilobites gigantes de Canelas. Visita obrigatória são também a queda de água da Frecha da Misarela e os famosos Passadiços do Paiva, onde pode encontra a ponte 516 Arouca, considerada a maior ponte pedonal do mundo.
Créditos: Flickr (Passadiços do Paiva)
Geoparque Naturtejo
Créditos: Flickr (Portas de Almourão)
Em 2006 a UNESCO classificava Naturtejo como o primeiro Geoparque de Portugal, reconhecendo a importância do seu património geológico que inclui mais de 170 geossítios, dos quais se destacam 17 geomonumentos.
É também neste geoparque que se situa o Parque Natural do Tejo Internacional, onde se podem observar 154 espécies de aves.
Numa visita a esta região é também imprescindível descobrir a sua herança cultural, bem presente nas aldeias históricas.
Fontes: Unesco Portugal; Visit Portugal
Imagem de destaque: Retirada da plataforma flickr
